David Stern, grand patron de la NBA, révèle que la tenue d’un All Star Game en Europe n’est pas à exclure et présente les atouts de Paris pour accueillir une franchise NBA. Enfin, il exclut un boycott des Jeux…
Des dirigeants de franchises NBA ont confié qu’il pourrait y avoir un All Star Game à Londres, vous confirmez ?
David Stern : Qui a dit ça ? J’aimerais qu’ils me le disent aussi… Plus sérieusement, faire un match des étoiles en Europe n’est pas à exclure, c’est un vrai sujet de discussion. Les joueurs européens m’en ont parlé et avec un plan défini, tout est possible…
Pourquoi le NBA Europe Live fait-il de nouveau étape à Paris ?
Paris et l’Ile-de-France sont des marchés très importants pour la NBA. Le Palais Omnisport de Paris-Bercy est une belle enceinte et on y revient avec beaucoup de plaisir. Mais, il faudra le soutien des pouvoirs publics pour la construction d’une nouvelle enceinte. Il faut quelque chose de moderne avec des restaurants et de quoi proposer des animations pour en faire un lieu de vie comme la salle O2 à Londres. A ce que je sais, ça va venir plus tôt que prévu… car Paris mérite une enceinte belle et moderne. En cas d »extension de la NBA, on espère bien avoir une franchise parisienne.
Le grand défi de la NBA c’est de créer des franchises hors des États-Unis. Que devient ce projet d’extension ?
L’Europe est le seul endroit dans le monde où on peut faire l’extension. Il faut bien voir qu’un trajet en avion entre Boston et Paris est plus court qu’un vol Boston-Portland. En plus, le marché basket existe déjà en Europe avec l’Euroligue et les nombreux talents expatriés en NBA. Avec une approche optimiste, l’extension peut être faite à un horizon de dix années. Le principal problème c’est la taille des salles. On a besoin d’enceintes plus grandes. Il faut aussi des contrats TV avec les chaînes européennes et l’assurance d’un public fourni.
La question qui agite le monde du sport c’est le boycott des Jeux de Pékin. Quel est votre avis ?
Je suis contre le boycott des Jeux Olympiques ou de la cérémonie d’ouverture. On a déjà connu ça avec Los Angeles et Moscou (en 1980, les Américains ont boycotté les J.O pour protester contre l’envahissement de l’Afghanistan par l’URSS et par mesure de rétorsion, les Russes ne se sont pas rendus à L.A., quatre ans plus tard : ndlr) et au final, cela n’a fait que pénaliser les athlètes. Certains sont tombés très bas car on leur a volé leur rêve, le but de leur vie. On ne peut pas effacer l’ambition d’une vie d’un coup de crayon.
Propos recueillis par Alexandre Herbinet
Source myfreesport
