L’ancien champion cycliste belge Eddy Merckx se déclare « certain » que l’Américain Lance Armstrong « ne fera pas le Tour » de France en 2009, rapporte, mercredi 22 octobre, le quotidien belge Le Soir. « Il y a beaucoup de raisons à cela, dont la principale est la relation délicate qu’il entretient avec la France et avec la presse française », explique celui qui est un ami très proche du septuple vainqueur de la Grande Boucle et avec qui il dit s’être entretenu dernièrement.
« La deuxième est morale à l’égard de Contador. La troisième est sportive : participer au Giro à 37 ans après avoir arrêté trois ans est déjà énorme. Je pense, enfin, que les dirigeants du Tour n’auraient pas vu d’un bon œil son retour dans leur épreuve hypermédiatisée », poursuit Eddy Merckx, lui-même vainqueur à cinq reprise du Tour de France.
Le 24 septembre, après une retraite de trois ans, Armstrong avait annoncé qu’il revenait au cyclisme pour participer au Tour de France 2009 sous les couleurs d’Astana (dont le leader est l’Espagnol Alberto Contador) et poursuivre sa croisade contre le cancer.
Mais le 14 octobre, dans une interview au journal italien La Gazzetta dello sport, l’Américain avait émis des « doutes » sur sa participation au Tour de France 2009 et annoncé qu’il s’alignerait au départ du Giro. « Encore aujourd’hui avec le Tour, il y a des doutes.
Source le monde
